नई दिल्ली: चार बार के चैंपियन इंग्लैंड ने रविवार को इंदौर में मेजबान भारत पर कड़े संघर्ष के बाद चार अंकों की जीत के बाद महिला विश्व कप के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। इंग्लैंड ने हीथर नाइट के शानदार शतक की बदौलत 288/8 का प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाया और अपनी गेंदबाजी, आमतौर पर अपनी ताकत, के थोड़ा खराब होने के बावजूद, इसका बचाव करने के लिए मैदान में संयम बनाए रखा।भारत जीत की ओर बढ़ता दिख रहा था और उसे आखिरी 10 ओवरों में सिर्फ 62 रनों की जरूरत थी और उसके सात विकेट बाकी थे। लेकिन स्मृति मंधाना के आउट होने से स्थिति बदल गई. खूबसूरत बाएं हाथ के बल्लेबाज, जिन्होंने पीछा करने की कमान संभाली थी, ने बाएं हाथ के स्पिनर लिन्से स्मिथ के सामने ट्रैक पर नृत्य किया, लेकिन लंबे समय तक स्पष्ट होने में असफल रहे। इसके तुरंत बाद, ऋचा घोष और दीप्ति शर्मा एक के बाद एक गिर गईं, जिससे उनकी पूंछ खुल गई। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, मंधाना को अपने आंसुओं पर काबू पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जो इस बात की मार्मिक याद दिलाता है कि भारत कितना करीब था।दीप्ति शर्मा ने अपना अर्धशतक पूरा करने के बाद सोफी एक्लेस्टोन के खिलाफ जोखिम भरा स्वीप करने का प्रयास किया और मिडविकेट पर कैच आउट हो गईं, जिससे इंग्लैंड की जीत पक्की हो गई।
नाइट ने कहा, “हमें शायद 300 रन की जरूरत थी, लेकिन हमने वापसी करके अच्छा प्रदर्शन किया और मैं बहुत खुश हूं। हमने पिछले दो मैचों में ज्यादा योगदान नहीं दिया है, इसलिए मैच विजयी शतक तक पहुंचना अच्छा लगता है।” इंग्लैंड ने पहले ओवरों में पहले विकेट के लिए 73 रनों की अच्छी शुरुआत की, जिसके बाद नाइट और कप्तान नैट साइवर-ब्रंट ने 113 रनों की साझेदारी करके स्कोरबोर्ड को चालू रखा। एक समय इंग्लैंड 300 के पार जाने की ओर अग्रसर दिख रहा था, लेकिन दूसरी पारी में नाइट के आउट होने से खेल धीमा हो गया। दीप्ति शर्मा ने चार विकेट लेकर भारत को दौड़ में बनाए रखा।यह हार भारत की लगातार तीसरी हार है, जिससे न्यूजीलैंड के खिलाफ उनका अगला मुकाबला वस्तुतः नॉकआउट हो गया। दोनों टीमों के चार-चार अंक हैं और बाकी दो मैचों में जीत और अन्य जगहों पर अनुकूल नतीजे ही भारत की सेमीफाइनल की उम्मीदों को जिंदा रखेंगे।“मुझे नहीं पता कि हम वह मैच कैसे हार गए। यह हमारे पास था। हमने बहुत मेहनत की और जब आखिरी पांच ओवर आपके हाथ से निकल गए, तो यह दिल तोड़ने वाला होता है। यह लगातार तीसरा गेम है जिसे हम इतने करीब आकर हार गए,” भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर ने टीम और विशेष रूप से मंधाना की पीड़ा को दर्शाते हुए दुख व्यक्त किया, जिनके दिल के टूटने से पता चलता है कि भारत जीत के कितना करीब था।
