दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चल रही टेस्ट सीरीज में टीम चयन को लेकर भारत का चौंकाने वाला रवैया जांच के दायरे में आ गया है। नंबर 3 स्थान, जो हाल के सप्ताहों में पहले से ही एक घूमता हुआ दरवाजा था, गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट के दौरान एक और बहस का केंद्र बन गया। श्रृंखला से पहले, प्रबंधन ने करुण नायर और साई सुदर्शन को भूमिका में निबंधित किया था। फिर भी जब श्रृंखला शुरू हुई, तो वह वाशिंगटन सुंदर थे, जो मुख्य रूप से अपनी स्पिन-गेंदबाजी के लिए जाने जाते हैं, जिन्हें आश्चर्यजनक रूप से नंबर 3 पर पदोन्नत किया गया था। सुदर्शन टीम में थे लेकिन उन्हें XI के लिए नजरअंदाज कर दिया गया था।
इस प्रयोग की व्यापक आलोचना हुई, लेकिन भारत ने गुवाहाटी में एक और मोड़ जोड़ दिया। अंततः सुदर्शन ने अंतिम एकादश में जगह बनाई और नंबर 3 पर आए – केवल सुंदर को नंबर 1 पर वापस धकेल दिया गया। एक ही दौर में 8. पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज डोड्डा गणेश भी पीछे नहीं हटे और उन्होंने चयन को भ्रमित करने वाला बताया। ज़मीनी स्तर पर स्थिति उतनी ही निराशाजनक थी। दक्षिण अफ्रीका के 489 रन के जवाब में भारत तीसरे दिन एक बार फिर 201 रन पर ढेर हो गया। भारत के 7 विकेट पर 122 रन पर सिमट जाने के बाद सुंदर और कुलदीप यादव ने आठवें विकेट के लिए 72 रन की ठोस साझेदारी करके दुर्लभ सकारात्मकता प्रदान की। सुंदर ने 92 गेंदों में 48 रन बनाए, जबकि कुलदीप 134 गेंदों में 19 रन बनाकर टिके रहे। इस रुख के बिना, भारत को और भी बड़ी आपदा का सामना करना पड़ता। बैटिंग कार्ड का बाकी हिस्सा गंभीर पढ़ने को देता है: केएल राहुल (22), साई सुदर्शन (15), ध्रुव जुरेल (0), ऋषभ पंत (7), रवींद्र जड़ेजा (6) और नितीश कुमार रेड्डी (10) सस्ते में आउट हो गए। सुंदर के जाने के बाद, दक्षिण अफ्रीका ने तेजी से काम करते हुए पहली पारी में 288 रनों की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। नुकसान का नेतृत्व मार्को जानसन ने किया, जिन्होंने 48 रन देकर 6 विकेट का सनसनीखेज स्पैल बनाया, जिसमें साइमन हार्मर ने 64 रन देकर 3 विकेट जोड़े। भारत अब न केवल दक्षिण अफ्रीका के साथ, बल्कि अपनी स्वयं की भ्रमित निर्णय लेने की प्रक्रिया से भी जूझ रहा है।
