टॉम ब्लंडेल की ब्रिलियंट सेंचुरी
इंग्लैंड बनाम न्यूजीलैंड: न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के बीच माउंट माउंगानुई में खेले जा रहे पहले टेस्ट मैच में बेसबॉल का नजारा देखने को मिला। इंग्लैंड ने पहले दिन बल्लेबाजी करते हुए 9 विकेट पर 325 रन बनाकर पहली पारी घोषित कर दी। जब पहले दिन का खेल खत्म हुआ तब न्यूजीलैंड के तीन विकेट 37 रन पर गिर चुके थे। लेकिन मैच के दूसरे दिन न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों ने मोर्चा संभाला और इंग्लैंड को अपने ही अंदाज में करारा जवाब दिया. दूसरे दिन कॉनवे ने जहां अर्धशतक जमाया तो टॉम ब्लंडेल ने ताबड़तोड़ बल्लेबाजी करते हुए शतक जड़ा. न्यूजीलैंड की टीम अपनी पहली पारी में 306 रन बनाने में सफल रही थी। कीवी टीम इंग्लैंड की पहली पारी के आधार पर 19 रन पीछे थी.
ब्लंडेल ने शानदार शतक लगाया
टेस्ट मैच के पहले दिन जब न्यूजीलैंड के 37 रन पर तीन विकेट गिरे तो लग रहा था कि कीवी टीम दूसरे दिन जल्द ही आउट हो जाएगी. लेकिन टीम के भरोसेमंद बल्लेबाज डेवोन कॉनवे और टॉम ब्लंडेल ने सभी अटकलों पर पानी फेर दिया. कॉनवे ने 77 रन की पारी खेली। वहीं, विकेटकीपर बल्लेबाज टॉम ब्लंडेल अलग अंदाज में नजर आए। उन्होंने आक्रामक रुख अपनाते हुए 138 रन बनाए। अपनी शतकीय पारी में उन्होंने 19 चौके और एक छक्का लगाया. वह डे/नाइट टेस्ट में शतक बनाने वाले दुनिया के पहले विकेटकीपर बल्लेबाज हैं। यह उनकी कमाल की बल्लेबाजी ही थी, जिसकी बदौलत कीवी टीम ने अपनी पहली पारी में सम्मानजनक स्कोर हासिल किया।
न्यूजीलैंड ने दिया करारा जवाब
बेन स्टोक्स के टेस्ट कप्तान बनने और ब्रेंडन मैकुलम के मुख्य कोच बनने के बाद इंग्लैंड ने पिछले साल अपनी खेल रणनीति में बदलाव किया था। इंग्लिश टीम टेस्ट क्रिकेट में आक्रामक बल्लेबाजी में विश्वास रखती है। पिछले 10-11 टेस्ट मैचों में इंग्लैंड ने इसी अंदाज में खेला है। उनकी इस रणनीति को बेसबॉल कहा जाता है। बेसबॉल न्यूजीलैंड के पूर्व क्रिकेटर ब्रेंडन मैकुलम का उपनाम है। जो वर्तमान में इंग्लैंड के कोच हैं। मैकुलम अपने क्रिकेट करियर में तेज बल्लेबाजी में भी विश्वास रखते थे। माउंट माउंगानुई टेस्ट में बेन स्टोक्स की टीम ने बेसबॉल रणनीति अपनाई। इंग्लैंड के लिए बेन डकेट और हैरी ब्रूक्स ने धमाकेदार अर्धशतक जमाए। वहीं, न्यूजीलैंड ने भी इंग्लैंड को अपने ही अंदाज में जवाब दिया। कीवी टीम के लिए टॉम ब्लंडेल ने ताबड़तोड़ शतक जड़ा.
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