शैफाली वर्मा और दीप्ति शर्मा ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन करके रविवार को दक्षिण अफ्रीका पर 52 रन की जीत के साथ भारत को पहली बार महिला विश्व कप खिताब दिलाया।
मेजबान भारत ने 298-7 का रिकॉर्ड बनाया और फिर दक्षिण अफ्रीका को 246 रन पर आउट कर दिया, जिसमें स्पिनर शर्मा ने मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में खचाखच भरी भीड़ के सामने पांच विकेट लिए।
वर्मा ने सर्वाधिक 87 रन बनाए और शर्मा ने इतनी ही गेंदों पर 58 रन बनाए, जिससे दो घंटे की बारिश से विलंबित फाइनल में बल्लेबाजी का न्यौता मिलने के बाद भारत ने एक चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाया।
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दक्षिण अफ़्रीकी कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट ने शानदार 101 रन बनाए, लेकिन शर्मा की गेंद पर उनकी टी-ऑफ़ ने 45,000 सीटों वाले स्टेडियम में शोर मचा दिया, जो नीले समुद्र में बदल गया था।
शर्मा ने अंतिम विकेट के रूप में नादिन डी क्लार्क को 18 रन पर बोल्ड किया, क्योंकि हरमनप्रीत कौर की कप्तानी में भारत ने इस क्रिकेट-पागल देश में मैदान के अंदर और बाहर लाखों लोगों की भीड़ के साथ जश्न मनाया।
2005 और 2017 में दूसरे स्थान पर रहने के बाद भारतीयों ने तीसरे प्रयास में जीत हासिल की।
शर्मा ने अपनी ऑफ-स्पिन से महत्वपूर्ण झटके दिए, विशेष रूप से एनेरी डर्कसन, जिन्होंने फॉर्म में चल रहे सलामी बल्लेबाज वोल्वार्ड्ट के साथ 61 रन की साझेदारी में 35 रन बनाए।
लेकिन वोल्वार्ड्ट और फिर क्लो ट्रायॉन को नौ रन पर आउट करने में शर्मा का दोहरा विकेट था, जिसने भारत को जीत की कगार पर पहुंचा दिया।
20वें ओवर में शुरुआती बल्लेबाज और पार्ट-टाइमर वर्मा को गेंद देने की कौर की चाल महत्वपूर्ण साबित हुई जब युवा खिलाड़ी ने सुने लुस को आउट कर दिया।
वर्मा ने अगले मैच में मारिज़ैन कैप को हटाकर दक्षिण अफ्रीका को गहरे संकट में डाल दिया, लेकिन वोल्वार्ड्ट ने 42वें में उनके आउट होने तक दक्षिण अफ्रीका को मैच में बनाए रखा।
हमवतन प्रतिका रावल के चोटिल होने के बाद सेमीफाइनल के लिए टीम में शामिल किए गए वर्मा बल्ले से दहाड़ते हुए उतरे।
उन्होंने स्मृति मंधाना (45) के साथ 104 रन बनाकर उस स्थान पर मजबूत नींव रखी, जिसमें बड़े रन बने, जिसमें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल में भारत का रिकॉर्ड 339 रन भी शामिल है।
इसके बाद शर्मा ने अपने 18वें वनडे अर्धशतक के साथ बहुमूल्य रन जोड़कर अयाबोंगा खाका के तीन विकेट के बावजूद दक्षिण अफ्रीका पर दबाव बढ़ा दिया।
