जब ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टी20I में भारत का शीर्ष क्रम ध्वस्त हो गया, तो कुछ लोगों को 23 वर्षीय हर्षित राणा से निचले क्रम में वापसी की उम्मीद थी, एक ऐसा नाम जिसने उस समय सोशल मीडिया पर बहस छेड़ दी थी जब मुख्य कोच गौतम गंभीर ने उन्हें टी20 टीम में शामिल करने का समर्थन किया था। लेकिन मेलबर्न में शुक्रवार शाम को एक टेस्ट में, दिल्ली के तेज गेंदबाज से बल्लेबाज बने ने 33 गेंदों में कुल 35 रन बनाकर आलोचकों को करारा जवाब दिया, अन्यथा भूलने योग्य पारी में भारत के दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए।जोश हेज़लवुड (3/13) और नाथन एलिस (2/21) की शानदार गेंदबाजी के बाद भारत 18.4 ओवर में 125 रन पर ढेर हो गया। अभिषेक शर्मा की 37 गेंदों में 68 रन की पारी एकमात्र उज्ज्वल स्थान थी, इससे पहले कि हर्षित ने 49/5 पर स्लाइड को रोकने के लिए कदम बढ़ाया। वरिष्ठ पेशेवरों के साथ खेलते हुए, युवा खिलाड़ी ने उल्लेखनीय संयम दिखाया, अपने शॉट्स को समझदारी से घुमाया और जरूरत पड़ने पर सीमाएं ढूंढीं।हर्षित की पारी को जो खास बनाता है वह सिर्फ संख्याएं नहीं, बल्कि संदर्भ भी है। मुख्य रूप से उनकी गेंदबाजी के लिए चुने गए, बल्ले के साथ उनके लचीलेपन ने उस गहराई को प्रदर्शित किया जिसके बारे में गंभीर ने अक्सर कोलकाता नाइट राइडर्स में मेंटर के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान बात की थी, वही फ्रेंचाइजी जहां हर्षित ने निचले क्रम में अपने फिनिशिंग कौशल को निखारा था।स्थापित नामों के बजाय युवा राष्ट्रीय कलाकारों का समर्थन करने के गंभीर के फैसले पर ऑनलाइन तीखी प्रतिक्रिया हुई है। लेकिन शुक्रवार को हर्षित का 35 रन सिर्फ एक कैमियो नहीं था; यह एक अनुस्मारक था कि आधुनिक क्रिकेट बहुआयामी क्रिकेटरों की मांग करता है और प्रतिभा के प्रति गंभीर की नजर हमेशा प्रचार से परे होती है।भारत भले ही बल्ले से विफल रहा हो, लेकिन हर्षित राणा में उन्हें उस लड़ाई की झलक मिली जिसकी गंभीर हमेशा मांग करते थे: निडर, अनफ़िल्टर्ड और दृढ़ विश्वास से भरा हुआ।
