पूर्व भारतीय क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने गेंद के साथ वाशिंगटन सुंदर के हालिया प्रदर्शन पर गंभीर चिंता व्यक्त की है और बताया है कि पिछले कुछ महीनों में इस ऑफ स्पिनर का इस्तेमाल किसी भी प्रारूप में मुश्किल से ही किया गया है। गौतम गंभीर की बल्लेबाजी की गहराई को मजबूत करने के लिए हरफनमौला खिलाड़ियों को प्राथमिकता देने के बावजूद, सुंदरकी गेंदबाज़ी ने आत्मविश्वास को प्रेरित नहीं किया, जिसके कारण महत्वपूर्ण परिस्थितियों में सीमित ओवरों का खेल खेला गया। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले दो एकदिवसीय मैचों में, सुंदर ने क्रमशः केवल तीन और चार ओवर फेंके, जिससे यह सवाल खड़ा हो गया कि क्या प्रबंधन को विकेट लेने के लिए उपयुक्त विकल्प के रूप में उन पर भरोसा है। हालाँकि उन्होंने टेस्ट और टी20I में बल्ले से उपयोगी योगदान दिया है, लेकिन पिछले कुछ समय से उनकी गेंदबाज़ी फॉर्म ख़राब रही है।
कैफ ने अपने मूल्यांकन में कोई शब्द नहीं कहा, उन्होंने टिप्पणी की कि शुद्ध स्पिन क्षमता के मामले में सुंदर “अश्विन के आधे भी नहीं हैं”। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि सभी प्रारूपों के कप्तानों ने बार-बार इसकी ओर रुख किया है रवीन्द्र जड़ेजा और -कुलदीप यादव महत्वपूर्ण चरणों के दौरान, सुंदर को दरकिनार करते हुए, भले ही वह एकादश में हो। कैफ ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “प्रबंधन को यह परिभाषित करना चाहिए कि वास्तव में वाशिंगटन की भूमिका क्या है। कौशल के मामले में, वह एक स्पिनर के रूप में अश्विन के आसपास भी नहीं है। सभी प्रारूपों में, अलग-अलग कप्तानों ने उन्हें पूरे ओवर देने से परहेज किया है। जब मैच कड़ा हो जाता है, तो वे हमेशा जडेजा या कुलदीप के पास जाते हैं। इससे पता चलता है कि उनकी विकेट लेने की क्षमता में आत्मविश्वास की कमी है। उन्हें अपनी गेंदबाजी पर बहुत काम करना है।” सुंदर को मौजूदा एकदिवसीय श्रृंखला में बल्ले से भी संघर्ष करना पड़ा है और वे केवल 13 और 1 रन ही बना पाए हैं, जिससे उनके समग्र मूल्य की जांच बढ़ गई है। कैफ ने आगे कहा कि सुंदर इस समय दो भूमिकाओं के बीच फंसे हुए नजर आ रहे हैं और कोई भी अनुशासन सामने नहीं आ रहा है। उन्होंने कहा, “फिलहाल वह न तो भरोसेमंद गेंदबाज दिखते हैं और न ही भरोसेमंद हिटर। आप चाहते हैं कि वह अधिक बल्लेबाजी करें, लेकिन उनकी गेंदबाजी कमजोर है। उनका मुख्य काम विकेट लेना है; बल्लेबाजी को बोनस माना जाता है। अगर उनकी गेंदबाजी फिसलती रही और टीम उन्हें ओवर नहीं देती है, तो वह और पीछे हो जाएंगे। अगर वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लंबे समय तक खेलना चाहते हैं तो उन्हें स्पष्ट दिशा की जरूरत है और अपनी विविधताओं और कौशल पर काम करने की जरूरत है।” टिप्पणियाँ भारतीय सेटअप में सुंदर की भूमिका पर फिर से जोर देती हैं क्योंकि टीम भविष्य के मिशनों से पहले प्रयोग करना जारी रखती है।
