इंग्लैंड का शीर्ष क्रम शुरू में संघर्ष करता रहा, बेन डकेट (27), जैक क्रॉली (16) और जैकब बेथेल (10) को पवेलियन भेज दिया गया। ऑस्ट्रेलिया के लिए मिचेल स्टार्क, माइकल नेसर और स्कॉट बोलैंड ने विकेट साझा किए।
मेलबर्न में पिछले टेस्ट में दो दिन के भीतर चार विकेट की जीत से मजबूत होकर मेहमान टीम मैच में आई और अपनी लय जारी रखने को उत्सुक थी। इस जीत ने ऑस्ट्रेलिया में 15 साल का सूखा समाप्त कर दिया, लेकिन श्रृंखला बचाने के लिए बहुत देर हो चुकी थी, मेजबान टीम ने पर्थ, ब्रिस्बेन और एडिलेड में जीत की बदौलत पहले ही जीत का खिताब बरकरार रखा था।
ऑस्ट्रेलिया ने तेज गेंदबाज झाय रिचर्डसन के स्थान पर ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर को मौका देकर चयन को आश्चर्यचकित कर दिया, जबकि ऑफ स्पिनर टॉड मर्फी को बाहर कर दिया गया। लगभग 140 वर्षों में यह पहली बार था कि ऑस्ट्रेलिया ने सिडनी टेस्ट में विशेषज्ञ स्पिनर के बिना टीम उतारी थी।
इस बीच, इंग्लैंड ने सिर्फ एक बदलाव करते हुए घायल गस एटकिंसन की जगह तेज गेंदबाज मैथ्यू पॉट्स को मैदान पर उतारा।
डकेट शुरुआत में प्रवाहमय दिखे और उन्होंने 24 गेंदों पर 27 रन की तेज पारी में स्टार्क के खिलाफ पांच चौके लगाए। हालाँकि, स्टार्क को आखिरी हंसी आई, जिससे एक कोणीय डिलीवरी के साथ एक बाहरी किनारा लगा, जिसे विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने पूरी ताकत से इकट्ठा किया – श्रृंखला में पांचवीं बार बाएं हाथ के बल्लेबाज ने डकेट को आउट किया।
क्रॉली ने जल्द ही पीछा किया, नेसर द्वारा लंबवत रूप से फंसाया गया। हालाँकि उन्होंने निर्णय को संशोधित किया, फिर भी यह बर्खास्तगी की ओर बढ़ रहा था, जिससे पहले ड्रिंक्स ब्रेक में इंग्लैंड 2 विकेट पर 51 रन बना रहा था।
बेथेल ने कठिन परिस्थितियों का सामना किया और अपना पहला रन बनाने के लिए 15 गेंदें फेंकी और कभी भी स्थिर नहीं दिखे। वह बोलैंड की घूमती हुई गेंद पर कैरी को थोड़ा सा छकाने के बाद 10 रन पर आउट हो गए, जिससे इंग्लैंड का स्कोर 3 विकेट पर 57 रन हो गया।
इसके बाद रूट ब्रुक के साथ शामिल हो गए और इस जोड़ी ने इंग्लैंड को सुरक्षित अंतराल तक ले जाने के लिए रैली की और पारी को स्थिर करने के लिए 57 रन की अटूट साझेदारी की।
दिन की शुरुआत हाल ही में बॉन्डी सामूहिक गोलीबारी में 15 लोगों की मौत के बाद सबसे पहले प्रतिक्रिया देने वालों को श्रद्धांजलि के साथ हुई, जब नायक अहमद अल अहमद – जिन्होंने हमलावरों में से एक का सामना किया – को पहचान लिया गया तो जोरदार तालियां बजीं।
