नई दिल्ली: इंग्लैंड के लिए, ऑस्ट्रेलिया में एशेज जीतना हमेशा एक खेल चुनौती की तरह कम और भाग्य की परीक्षा की तरह अधिक महसूस होता है। दौरे आते-जाते रहते हैं, और कप्तान कड़ाके की ठंड में कठिन सबक लेकर घर लौटते हैं। सूरज निर्दयी है, भीड़ शत्रुतापूर्ण है और हाशिये क्रूर हैं। यही कारण है कि 2010-2011 की सर्दियों में समय रुका हुआ है, ऑस्ट्रेलियाई धरती पर इंग्लैंड के लिए आखिरी और शायद सबसे पूर्ण एशेज जीत, जो एंड्रयू स्ट्रॉस के शांत और लगभग विवेकशील निर्देशन में हासिल की गई थी।
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यह बहादुरी या अहंकार पर बनी जीत नहीं थी। इरादे की कोई साहसिक घोषणा नहीं थी, कोई मौखिक द्वंद्व नहीं था, कोई रोमांचकारी उत्सव नहीं था। इसके बजाय, इंग्लैंड की सफलता ऑस्ट्रेलिया के दौरों पर एक दुर्लभ चीज़ पर निर्भर थी: नियंत्रण।इंग्लैंड दुनिया की नंबर 1 टेस्ट टीम के रूप में आया, 2009 की घरेलू श्रृंखला के बाद एशेज का धारक, और इस विश्वास के साथ कि यह टीम अलग थी। वे विदेशों में वर्षों की असफलताओं के कारण संगठित, शारीरिक रूप से तैयार और मानसिक रूप से कठोर हो गए थे।
29 दिसंबर, 2010 को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच चौथे टेस्ट मैच के चौथे दिन इंग्लैंड के मैच जीतने के बाद इंग्लैंड के एंड्रयू स्ट्रॉस (बीच में) भीड़ की ओर इशारा करते हुए। (स्कॉट बारबोर/गेटी इमेजेज द्वारा फोटो)
यह ऐसी टीम नहीं थी जो ऑस्ट्रेलिया के लड़खड़ाने की उम्मीद कर रही थी। वह ऐसे व्यक्ति थे जिन्हें अपनी प्रक्रिया पर भरोसा था।ब्रिस्बेन में पहले टेस्ट ने उसके बाद की हर चीज़ के लिए दिशा तय कर दी। इंग्लैंड ने पहले आक्रमण किया और दबाव में आने से इनकार कर दिया। इन सबके केंद्र में एलिस्टर कुक थे, जो उस समय सिर्फ 25 साल के थे, जिन्होंने सीरीज को निर्णायक पारी खेलने वाली पारी खेली। उन्होंने लगभग दो दिनों तक बल्लेबाजी की, एक संन्यासी के धैर्य के साथ ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को धक्का दिया और थका दिया। कुक ने 235 रन बनाए, जो एक महान एकाग्रता प्रयास था जिसने घरेलू हमले से जीवन को ख़त्म कर दिया। बारिश ने अंततः इंग्लैंड को जीत से वंचित कर दिया, लेकिन मनोवैज्ञानिक परिवर्तन निर्विवाद था। ऑस्ट्रेलिया, जो गाबा में गति निर्धारित करने का आदी था, को प्रतिक्रिया करने के लिए मजबूर होना पड़ा।निर्णायक क्षण एडिलेड में रोशनी के नीचे आया। गुलाबी गेंद अभी भी काफी दूर थी, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाजों ने शाम की परिस्थितियों का भरपूर फायदा उठाया। जेम्स एंडरसन ने अपनी शक्तियों के चरम पर, गेंद को देर से और शातिर तरीके से घुमाया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी की कमजोरी उजागर हो गई। इंग्लैंड ने हर सत्र में दबदबा बनाए रखा और पारी से जीत हासिल की। दशकों में एडिलेड ओवल में यह उनकी पहली एशेज टेस्ट जीत थी और इसने मेजबान टीम को हिलाकर रख दिया।
इंग्लैंड के एलिस्टर कुक (टॉम शॉ/गेटी इमेजेज़ द्वारा फोटो)
यदि एडिलेड ने इंग्लैंड को आत्मविश्वास दिया, तो पर्थ ने उन्हें अधिकार दिया। WACA लंबे समय से ऑस्ट्रेलिया का अंतिम हथियार था: तेज़, उछालभरा और डराने वाला। इंग्लैण्ड प्रायः वहाँ सूख गया था। इस बार वे खड़े रहे. कुक ने एक बार फिर बल्ले से बढ़त बनाई, जबकि इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने गति और अनुशासन के मामले में ऑस्ट्रेलिया की बराबरी की। पर्थ में जीत भूकंपीय थी. इंग्लैंड अब सीरीज़ में आगे चल रहा था और ऑस्ट्रेलिया के पास कोई स्पष्ट जवाब नहीं था।जब टीमें मेलबर्न पहुंचीं, तब तक इंग्लैंड विजय के बजाय नियंत्रण के बारे में सोच रहा था। एमसीजी में बारिश से प्रभावित ड्रॉ पारित कर दिया गया, लेकिन खेद नहीं जताया गया। स्ट्रॉस के पक्ष ने धैर्य के मूल्य को समझा। उन्होंने क्षणों का पीछा नहीं किया. वे उनका इंतजार कर रहे थे.अंतिम कार्रवाई सिडनी में हुई, जहां इंग्लैंड ने अंतिम झटका दिया। सतह पर एक शानदार मोड़ पर, ग्रीम स्वान ने कौशल और चालाकी से ऑस्ट्रेलियाई बल्ले को पार किया। इंग्लैंड ने आसानी से जीत हासिल की, 3-1 से श्रृंखला जीत ली और अपने प्रभुत्व की पुष्टि की। यह सिर्फ एशेज जीत नहीं थी; यह एक बयान था.उस जीत के केंद्र में कुक थे, जिन्होंने 766 रनों के साथ श्रृंखला समाप्त की, अनुशासन और लचीलेपन के कारण एक शानदार वापसी हुई।
29 दिसंबर, 2010 को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में इंग्लैंड के जेम्स एंडरसन, ग्रीम स्वान और एलिस्टेयर कुक (स्कॉट बारबोर/गेटी इमेजेज द्वारा फोटो)
एंडरसन और स्वान ने पूरी तरह से संतुलित गेंदबाजी साझेदारी बनाई, जबकि केविन पीटरसन ने महत्वपूर्ण क्षणों में शानदार प्रदर्शन किया। और स्ट्रॉस ने यह सब देखा – शांत, मापा और पूरी तरह शांत।इसे वास्तव में विशेष बनाने वाली बात यह थी कि इसे कैसे किया गया। इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया की आक्रामकता की नकल करने की कोशिश नहीं की. उन्होंने अपनी तैयारी, संरचना और मानसिक दृढ़ता के कारण ऑस्ट्रेलिया को हराया – ऐसे गुण जिनका दावा ऑस्ट्रेलिया लंबे समय से करता आ रहा था।पंद्रह साल बाद, यह सर्दी एक बेंचमार्क बनी हुई है। इंग्लैंड तब से ऑस्ट्रेलिया लौट आया है, कभी आशा के साथ, कभी प्रचार के साथ, लेकिन कभी भी निश्चितता की भावना के साथ नहीं।2010-11 में स्ट्रॉस के नेतृत्व में इंग्लैंड ने न केवल एशेज जीती। उन्होंने यह कहानी बदल दी कि ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की टीम कैसी हो सकती है।
