रोहित शर्मा न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में अपनी टीम की मजबूत फॉर्म और उच्च उम्मीदों के साथ उतरे। उनकी पिछली छह एकदिवसीय पारियों में चार पचास से अधिक स्कोर ने इस बात पर प्रकाश डाला था कि अनुभवी सलामी बल्लेबाज अभी भी गेंद को हमेशा की तरह आसानी से टाइम कर रहा था। लेकिन सीरीज़ एक अलग कहानी बताती है। तीन मैचों में, रोहित 26 के उच्चतम स्कोर के साथ केवल 61 रन बना सके, जिससे उनकी प्रेरणा और प्रारूप में दीर्घकालिक भविष्य के बारे में परिचित प्रश्न फिर से खुल गए। इंदौर के होल्कर स्टेडियम में निर्णायक मैच के दौरान जांच तेज हो गई। 338 रन के मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए रोहित ने खास अंदाज में शुरुआत की और पारी की पहली ही गेंद को बाउंड्री के पार भेज दिया। इरादा साफ़ था, लेकिन रुकना संक्षिप्त था। उन्हें 11 रन पर जैकरी फॉल्क्स ने आउट कर दिया, जो इस आशाजनक शुरुआत को निर्णायक झटके में बदलने में असमर्थ रहे।
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जैसे ही रोहित पवेलियन लौटे, न्यूजीलैंड के पूर्व तेज गेंदबाज साइमन डूल ने कमेंट्री पर तीखा सवाल उठाया, तकनीक पर नहीं बल्कि इच्छा पर ध्यान केंद्रित किया, खासकर 2027 वनडे विश्व कप में अभी दो साल से ज्यादा का समय बाकी है। डूल ने कहा, “मुझे लगता है कि रोहित के साथ, उसके पास हमेशा पीछा करने के लिए कुछ न कुछ होता था, जैसे कि उसके दिमाग में एक लक्ष्य, चाहे वह टी20 विश्व कप हो, या 50 ओवर का विश्व कप।” “मुझे आश्चर्य है कि क्या दक्षिण अफ़्रीका में यह 27वां विश्व कप बहुत दूर है? क्या वह सचमुच भूखा है?” डोल ने भारत के एकदिवसीय कार्यक्रम की खंडित प्रकृति पर भी प्रकाश डाला और सुझाव दिया कि नियमित अवसरों की कमी गति और प्रेरणा को प्रभावित कर सकती है। उन्होंने कहा, “हाल के दिनों में और अगले दो हफ्तों में, हम टी20 विश्व कप की तैयारी कर रहे हैं।” “इसलिए पिछले चार महीनों में और अगले तीन या चार महीनों में बहुत कम वनडे क्रिकेट खेला जा रहा है। जब आप केवल एक प्रारूप खेलते हैं, तो आपको बड़ी संख्या में अवसर नहीं मिलते हैं।” भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने भी इसी तरह की भावना व्यक्त करते हुए जोर दिया कि रोहित के करियर के इस चरण में प्रेरणा निर्णायक कारक होगी। शास्त्री ने कहा, “यही कुंजी है, है ना? यह सही शब्द है।” “आप कितने भूखे हैं। यह भूख है। यह इच्छा है। खासकर जब आप खेल में सबसे अधिक चीजें हासिल करते हैं।” यह बहस इस प्रारूप में रोहित के हालिया दमदार प्रदर्शन के बावजूद है। भारत के ऑस्ट्रेलिया के एकदिवसीय दौरे के दौरान 200 से अधिक रन बनाने और उसके बाद दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो अर्धशतक बनाने के बाद उन्हें श्रृंखला का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया। उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी में मुंबई के लिए भी प्रदर्शन किया और उत्तराखंड के खिलाफ शून्य पर आउट होने से पहले सिक्किम के खिलाफ 155 रन बनाए। उम्मीद है कि इस साल के अंत में भारत के इंग्लैंड दौरे के दौरान विराट कोहली के साथ रोहित एकदिवसीय क्रिकेट में वापसी करेंगे। इससे पहले, दोनों इंडियन प्रीमियर लीग पर ध्यान केंद्रित करेंगे, क्योंकि फॉर्म, फिटनेस और भूख के बारे में बातचीत भारत के सबसे बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक के साथ जारी रहेगी।
