एलिसा हीली के संन्यास से ऑस्ट्रेलिया की टी20 टीम में एक खालीपन आ गया है और इसका समाधान दक्षिण अफ्रीका के पूर्व विकेटकीपर का घरेलू सर्किट पर दबदबा बनाना हो सकता है।
लिजेल ली, जिन्होंने सभी प्रारूपों में प्रोटियाज़ के लिए 184 मैच खेले हैं, 2022 में दक्षिण अफ्रीका के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद तस्मानिया जाने के बाद से डब्ल्यूबीबीएल में सबसे लगातार खिलाड़ियों में से एक रही हैं।
टाइगर्स को तीन WNCL खिताब जीतने में मदद करने के बाद, 33 वर्षीय को होबार्ट में पर्थ स्कॉर्चर्स के खिलाफ 44 गेंदों में नाबाद 77 रन बनाने के बाद इस सीज़न के WBBL फाइनल खिलाड़ी के रूप में नामित किया गया था, जिसमें हरिकेंस ने अपना पहला खिताब जीता था।
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एक निरंतर बाउंड्री हिटर, ली ने 110 टी20 मैचों में भी कप्तानी की है, जिससे जरूरत पड़ने पर वह हीली के लिए एक समान संभावित प्रतिस्थापन बन जाती है।
फाइनल के बाद हरिकेंस की कप्तान एलिसे विलानी ने ली के बारे में कहा, “वह अद्भुत हैं।”
“बस आराम से बैठकर उसे गेंदबाजी आक्रमण पर हावी होते हुए और उसके द्वारा लगाए गए कुछ शॉट्स को देखने में सक्षम होना – वह सबसे साफ-सुथरी हिटर है जिससे मैं कभी मिला हूं।
“उसके पास हमेशा ताकत थी, उसके पास हमेशा एक शानदार हैंड-आई थी, लेकिन मुझे लगता है कि वह अक्सर अच्छे निर्णय भी ले रही है, और इससे उसे अपनी ताकत और हैंड-आई को लंबे समय तक दिखाने और टीमों पर पूरी तरह से हावी होने की अनुमति मिलती है।”
इस बीच, महिला प्रीमियर लीग में ली का पहला अभियान बिल्कुल सही शुरुआत के साथ शुरू हुआ, उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के लिए लगातार पांचवां शतक लगाया, जिसमें मुंबई में गुजरात जायंट्स के खिलाफ 54 गेंदों में 86 रन की पारी भी शामिल थी। वह वर्तमान में भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर के बाद प्रतियोगिता में दूसरी सर्वोच्च स्कोरर हैं।
पिछली तीन गर्मियों में, ली ने 151.84 की स्ट्राइक रेट से 1,113 डब्ल्यूबीबीएल रन बनाए हैं – इस अवधि में केवल दो खिलाड़ी अधिक रन बनाने में सफल रहे हैं, अर्थात् ऑस्ट्रेलियाई सुपरस्टार बेथ मूनी और एलिसे पेरी।
नवंबर 2024 में, उन्होंने एससीजी में स्कॉर्चर्स के खिलाफ 75 गेंदों में नाबाद 150 रन बनाए, जो एक डब्ल्यूबीबीएल रिकॉर्ड बना हुआ है, साथ ही वह टी20 प्रतियोगिता में लगातार शतक लगाने वाली पहली खिलाड़ी भी बनीं।
इस सीज़न की शुरुआत में, चश्माधारी सलामी बल्लेबाज मेलबर्न में विक्टोरिया के खिलाफ 141 गेंदों में 187 रन बनाकर डब्ल्यूएनसीएल में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बनाने के भी करीब पहुंच गया था।
ली ने नवंबर में संवाददाताओं से कहा, “पिछले कुछ महीने शायद मेरे लिए सबसे अच्छे रहे हैं।”
“मुझे उम्मीद है कि यह जारी रह सकता है।”
2022 में अपनी पत्नी तंजा के साथ होबार्ट में स्थायी रूप से स्थानांतरित होने के बाद, ली ने पिछले साल ऑस्ट्रेलियाई स्थायी निवासी का दर्जा हासिल कर लिया, जिससे वह स्थानीय खिलाड़ी के रूप में तस्मानिया का प्रतिनिधित्व करने के योग्य हो गईं।
हालाँकि, शक्तिशाली दाएं हाथ के खिलाड़ी ने संभावित ऑस्ट्रेलियाई कॉल-अप के बारे में सवालों को खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि न्यू साउथ वेल्स के ताहलिया विल्सन और विक्टोरिया के निकोल फाल्टम अधिक योग्य थे।
ली ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह ऐसा कुछ है (ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ता) इस पर विचार करेंगे।”
“मैं 33 साल का हूं और इस देश में बहुत प्रतिभा है।
“इतने सारे युवा खिलाड़ी आ रहे हैं, मुझे नहीं लगता कि मेरे जैसे किसी को देखना बहुत समझदारी होगी।
“आपको अपने देश में मौजूद प्रतिभाओं की तलाश करनी होगी।”
हीली की सेवानिवृत्ति के बाद मूनी प्रमुख उम्मीदवार हैं, जिन्होंने पहले ही सभी प्रारूपों में राष्ट्रीय टीम में कार्यभार पूरा कर लिया है, जबकि युवा सलामी बल्लेबाज जॉर्जिया वोल के भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की आगामी टी20 श्रृंखला में बल्लेबाजी की शुरुआत करने की उम्मीद है।
जून में यूके में टी20 विश्व कप शुरू होने से पहले ऑस्ट्रेलिया के पास केवल छह 20-ए-साइड मैच निर्धारित हैं, पावरहाउस टीम को 2024 में खोए हुए खिताब को फिर से हासिल करने की उम्मीद है।
अन्यत्र, ली का सपना 2028 में ओलंपिक के लिए लॉस एंजिल्स जाने का है – लेकिन एक खिलाड़ी के रूप में नहीं, बल्कि एक रेफरी के रूप में।
उसकी एक अग्रणी अंतरराष्ट्रीय अंपायर बनने की महत्वाकांक्षा है, वह पहले ही तस्मानियाई प्रीमियर क्रिकेट और राष्ट्रीय महिला अंडर-19 चैंपियनशिप के मैचों में अंपायरिंग कर चुकी है।
ली ने कहा, “मैं अपना क्रिकेट नहीं छीनना चाहता, क्योंकि मुझे अब भी लगता है कि मेरे अंदर बहुत कुछ चल रहा है, लेकिन मुझे सर्वश्रेष्ठ अंतरराष्ट्रीय अंपायरों में से एक बनने में कोई आपत्ति नहीं है।”
“यह कुछ ऐसा है जो मैं वास्तव में करना चाहता हूं – और कौन ओलंपिक में नहीं जाना चाहता, चाहे वे कुछ भी चाहें।
“2032 में ब्रिस्बेन में एक होगा, इसलिए यदि मैं खेलना समाप्त कर लूंगा तो उम्मीद है कि मैं ऐसा करने में सक्षम हो जाऊंगा।”
कैपिटल्स का अगला मुकाबला शनिवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से होगा।
