खबर कोई नाटकीय ढंग से नहीं आई। उन्होंने विदाई मैच, अपने साथियों के कंधों पर अंतिम पड़ाव, या उस पल को समझाने वाले लंबे भाषण का इंतजार नहीं किया। यह एक प्रेस विज्ञप्ति के रूप में आया। इस पल को इवेंट में बदलने के लिए किसी एसोसिएशन को अधिकृत नहीं किया गया था. कोई भाषण नहीं था. कोई विदाई प्रेस कॉन्फ्रेंस भी नहीं हुई.बिना किसी समारोह के, मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में बॉक्सिंग डे टेस्ट के बाद एमएस धोनी की मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस खत्म होने के 44 मिनट बाद, बीसीसीआई ने एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की। भारत के ड्रॉ कराने में कामयाब होने के एक घंटे बाद यह खबर आई – पिछले 14 ऑस्ट्रेलिया-भारत टेस्ट में पहली बार मेहमान टीम हारी नहीं थी। यह एक श्रृंखला के बीच में हुआ. इस क्षण के बारे में कुछ भी अंत का सुझाव नहीं देता। लेकिन वह था।
भारत विराट और रोहित के बिना टिक सकता है, लेकिन बुमराह के बिना नहीं
एमसीजी में जब मैच जल्दी रद्द किया गया तब धोनी 24 रन बनाकर खेल रहे थे। चार ओवर बाकी थे और भारत के पास अभी भी चार विकेट बाकी थे. मैच के अंत में कप्तान की सामान्य प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, उन्होंने संन्यास का कोई जिक्र नहीं किया। यह घोषणा बीसीसीआई की एक प्रेस विज्ञप्ति के तुरंत बाद हुई, जिसमें उसके निर्णय का कारण “सभी प्रारूपों में खेलने का तनाव” बताया गया था।सिडनी में श्रृंखला के अंतिम टेस्ट के लिए विराट कोहली को भारत का कप्तान बनाया गया, यह श्रृंखला भारत पहले ही हार चुका था।अपनी सेवानिवृत्ति से पहले के महीनों में, धोनी को फिटनेस समस्याओं का सामना करना पड़ा। वह हाथ की चोट के कारण नवंबर में श्रीलंका के खिलाफ पांच एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में नहीं खेल पाये थे। इसी चोट के कारण वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एडिलेड में पहले टेस्ट से बाहर हो गये। 2008 की शुरुआत के बाद से, सभी प्रारूपों में अंतरराष्ट्रीय मैचों के साथ-साथ आईपीएल और चैंपियंस लीग टी20 मैचों की गिनती करते हुए, धोनी ने 398 मैच खेले हैं। इस दौरान क्रिकेटरों की यह सबसे अधिक संख्या थी। सुरेश रैना 369 मैचों के साथ दूसरे स्थान पर हैं।टेस्ट टीम में धोनी की जगह पर कोई सवाल नहीं था, लेकिन 2014 में उनकी बल्लेबाजी में गिरावट आई। उस साल 17 पारियों में उनका औसत 33 था। उनके नेतृत्व में विदेशों में भी भारत के नतीजे ख़राब हुए। 2011 तक, भारत ने अपने 22 टेस्ट मैचों में से केवल दो जीते हैं और 13 हारे हैं।लेकिन धोनी का टेस्ट करियर कभी भी आंकड़ों पर आधारित नहीं रहा।
टिकट कलेक्टर से लेकर टेस्ट कप्तान तक
भारतीय टेस्ट क्रिकेट के शिखर तक धोनी की यात्रा किसी परिचित रास्ते पर नहीं चली थी। उन्होंने खेल पर महानगरीय पकड़ को तोड़ दिया और भारतीय टेस्ट इतिहास में अपने लिए एक अलग जगह बनाई। उनका उत्थान उन्हें भारतीय रेलवे में टिकट कलेक्टर के रूप में काम करने से लेकर भारतीय टेस्ट टीम का नेतृत्व करने तक ले गया।कप्तान के रूप में उनका पहला टेस्ट अप्रैल 2008 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कानपुर में आया था, जब नियमित कप्तान अनिल कुंबले चोट के कारण बाहर हो गए थे। धोनी ने उस वर्ष बाद में पूर्णकालिक रूप से यह भूमिका संभाली जब कुंबले अक्टूबर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दिल्ली टेस्ट के बाद सेवानिवृत्त हुए। धोनी के नेतृत्व में, भारत 2009 में आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में नंबर एक पर पहुंच गया, 2011 के इंग्लैंड दौरे तक वह इस स्थिति पर कायम रहा।अपने टेस्ट करियर के दौरान, धोनी ने 2005 में पदार्पण के बाद 90 मैच खेले। उन्होंने 38 की औसत से 4,876 रन बनाए, जिसमें 2013 में चेन्नई में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 224 रन का उच्चतम स्कोर था। एक विकेटकीपर के रूप में, उन्होंने 294 खिलाड़ियों को आउट किया।अंतर्राष्ट्रीय सफलता मिलने से बहुत पहले, भारतीय घरेलू क्रिकेट के करीबी लोगों का मानना था कि धोनी की किस्मत में बड़ी चीजें थीं। हालाँकि, उनके करियर ने शुरुआत से ही लगभग एक अलग मोड़ ले लिया। पूर्वी क्षेत्र के लिए अपने चयन की सूचना नहीं दिए जाने के बाद, धोनी ने कोलकाता हवाई अड्डे पर परिवहन स्वीकार कर लिया। बीच रास्ते में कार खराब हो गई और उनकी फ्लाइट छूट गई। इससे दीप दासगुप्ता को अगली सुबह दलीप ट्रॉफी मैच खेलने की अनुमति मिल गई। धोनी को बाहर कर दिया गया. इस झटके ने उसकी प्रगति में देरी की, लेकिन उसे रोका नहीं।उन्होंने घरेलू क्रिकेट में अपनी जगह बनाना जारी रखा और अंततः 2005 में चेन्नई में श्रीलंका के खिलाफ अपनी पहली टेस्ट कैप अर्जित की। समय के साथ, शहर उस पर अपना दावा करेगा। धोनी को कभी भी पारंपरिक टेस्ट क्रिकेटर नहीं माना गया। स्टंप के पीछे और बल्ले से, दोनों ही उनके तरीके बेहतरीन थे। उनके लिए, खेल उतना ही निर्णय लेने के बारे में था जितना कौशल के बारे में।उन्होंने अपनी सीमाएं नहीं छिपाईं. इसके बजाय, उन्होंने शाम के समय एक भारतीय टेस्ट टीम ली और सुबह होने से ठीक पहले उसे लौटा दिया। इस प्रक्रिया में, वह उस समय जीत के मामले में भारत के सबसे सफल टेस्ट कप्तान बन गए, जिससे टीम को 27 जीतें मिलीं। उन्होंने 2009 और 2011 के बीच टेस्ट रैंकिंग में भारत के 18 महीने तक शीर्ष पर पहुंचने की अगुवाई भी की।धोनी का टेस्ट करियर 90 मैचों का रहा। उन्होंने 38 की औसत से 4,876 रन बनाए, जिसमें 2013 में चेन्नई में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 224 रन का उच्चतम स्कोर था। स्टंप के पीछे, उन्होंने 294 शिकार किए, जो टेस्ट इतिहास में पांचवां सबसे बड़ा स्कोर था।2014 में मेलबर्न टेस्ट से पहले भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच आखिरी ड्रॉ टेस्ट 2008 में दिल्ली में हुआ था. यह मैच अनिल कुंबले की आखिरी टेस्ट उपस्थिति थी। छह साल बाद, एक और ड्रा टेस्ट के बाद, धोनी ने संन्यास ले लिया।मंच से कोई घोषणा नहीं की गई, चिंतन के लिए कोई समय आरक्षित नहीं किया गया। एक नियमित मीडिया बातचीत के 44 मिनट बाद भेजी गई प्रेस विज्ञप्ति में सिर्फ एक पंक्ति, भारत के सबसे महत्वपूर्ण टेस्ट करियर में से एक पर अध्याय बंद कर देती है।ऐसा करने पर, संदेश अनकहा लेकिन स्पष्ट था: “तुम्हारे पास, विराट!”
