दक्षिण अफ्रीका जीता, फिर हारा, फिर हारा और आखिरकार अहमदाबाद में अफगानिस्तान के खिलाफ दूसरे सुपर-ओवर में टी20 विश्व कप के अब तक के सबसे हास्यास्पद मैचों में से एक जीता।
दोनों टीमों को 187 पर विभाजित नहीं किया जा सका और फिर दोनों ने पहले सुपर ओवर में 17 रन बनाए, लेकिन दूसरे निर्णायक में प्रोटियाज़ का 23 का कुल स्कोर अंततः एक बड़े डर के बावजूद जीत हासिल करने के लिए पर्याप्त था।
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ट्रिस्टन स्टब्स और डेविड मिलर उन्मत्त हो गए, उनके बीच तीन छक्के लगे, लेकिन एक बार फिर अफगानिस्तान दक्षिण अफ्रीका के विश्व कप के पतन की कहानी में एक और अध्याय जोड़ने की धमकी देकर वापस आ गया।
रहमानुल्लाह गुरबाज़, जिन्होंने अफगानिस्तान के रन चेज़ में 42 गेंदों में 84 रन बनाए, ने एक रन और एक विकेट के बाद दूसरे सुपर ओवर की शुरुआत में स्पिनर केशव महाराज को छक्कों की हैट्रिक के लिए बोल्ड किया।
इसके बाद महाराज ने एक वाइड गेंद फेंककर जीत के लिए लक्ष्य को पांच रन कम कर दिया और दक्षिण अफ्रीका के दिलों को उनके मुंह में डाल दिया।
हालाँकि, अनुभवी ने दूसरी बार वाइड यॉर्कर का प्रदर्शन किया और गुरबाज़ ने कैच पकड़कर मैच का रोमांचक अंत कर दिया।
किसी भी पक्ष को ऐसा नहीं लग रहा था कि वे कभी-कभी ग्रुप डी प्रतियोगिता जीत लेंगे, प्रोटियाज़ ने अफगानिस्तान के अंतिम चरण में 6/187 के कुल स्कोर के साथ असफल कर दिया, इससे पहले कि अफ़गानों ने टाई को सुरक्षित करने के लिए आत्मघाती रन के साथ एहसान वापस कर दिया।
अफगानिस्तान तब पहली बार किसी टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में दक्षिण अफ्रीका को पछाड़ने के लिए तैयार दिख रहा था, जब प्रोटियाज को पहले सुपर में तीन गेंदों में जीत के लिए 11 रनों की जरूरत थी।
ओवर की आखिरी गेंद पर स्टब्स ने लो फुलटॉस पर छक्का लगाकर स्कोर 17 रन पर बराबर कर दिया और मैच को दूसरे सुपर ओवर में भेज दिया।
डेवाल्ड ब्रेविस ने इस अवधि की शुरुआत में मिडविकेट पर एक बड़ा छक्का लगाया, लेकिन अगली गेंद पर आउट हो गए और दक्षिण अफ्रीका तब मुश्किल में दिख रहा था जब उन्हें तीन गेंदों में 11 रन चाहिए थे।
हालाँकि, स्टब्स आगे आए और कीपर के ऊपर से चार रन के लिए बॉटम एज लॉन्च किया, फिर अंतिम गेंद पर छक्का लगाने से पहले एक अंक का सामना किया।
स्कोरकार्ड: अफगानिस्तान के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका के सभी स्कोर
सोलह गेंद पहले, दोनों टीमें हाथ मिला रही थीं, अंतिम ओवर की पहली गेंद को कवर करने के लिए नूर अहमद द्वारा सीधे कैगिसो रबाडा को मारने के बाद दक्षिण अफ्रीका 12 रन से जीत का दावा करता दिख रहा था।
लेकिन खिलाड़ियों को रीप्ले से याद दिलाया गया कि रबाडा ने हद से आगे बढ़ दिया था और उस बिंदु से चीजें और भी अधिक अव्यवस्थित हो गईं।
अंततः फ्री-किक के बहुत लंबे समय तक हिट होने से पहले रबाडा ने वाइड खेला, लेकिन अहमद ने सिंगल लेने से इनकार कर दिया और नंबर 11 फजलहक फारूकी को नॉन-स्ट्राइकिंग छोर पर रखा।
निर्णय का तुरंत लाभ मिला क्योंकि अहमद ने स्क्वायर लेग पर छह रन के लिए एक छोटी गेंद फेंकी, जिससे चार गेंदों में जीत के लिए समीकरण केवल पांच हो गया।
अगली गेंद एक मिक्स-अप थी क्योंकि गेंद को बहुत देर तक मारने के बाद अहमद ने दौड़ना शुरू कर दिया, लेकिन जब उसे एहसास हुआ कि कार्ड पर दो नहीं है तो वह वापस लौट आया।
अगली डिलीवरी में, उन्होंने वह दो रन बनाए जिनकी उन्हें लंबे समय से तलाश थी, लेकिन जब रबाडा ने फिर से लाइन पार की तो अफगानों को एक और उपहार दिया गया।
फ्री किक के साथ दो तीन गेंदें जीतने का परिदृश्य था, और प्रोटियाज़ मृत और दबे हुए दिख रहे थे।
लेकिन अफगानिस्तान के पास पागलपन का अपना क्षण था जब फारूकी ने एक सेकंड के लिए वापस आने की कोशिश की और गेंदबाज के अंत में रन आउट हो गए, जिससे सुपर ओवर करना पड़ा।
इसके बाद लुंगी एनगिडी को सुपर ओवर में गेंदबाज़ी करने का काम सौंपा गया, लेकिन ओवर की शुरुआत में गेंदबाज़ी अपनी छाप छोड़ने में सफल नहीं रही।
अज़मतुल्लाह उमरज़ई ने पहली गेंद को पॉइंट के पीछे बाउंड्री पर मारा और फिर अगली गेंद को क्लीयर करके दो गेंदों पर कुल स्कोर दस कर दिया।
लगातार दो एकल के बाद, रबाडा खेल में वापस आ गए, लेकिन वह रस्सी पर उत्कृष्ट गोता लगाने का प्रयास नहीं कर सके और चार और स्वीकार कर लिए गए।
इससे पहले मैच में टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए दक्षिण अफ्रीका ने निर्धारित 20 ओवरों में 6/187 रन बनाए।
रेयान रिकेल्टन (61) और क्विंटन डी कॉक (59) के अर्धशतक प्रोटियाज़ की पारी की आधारशिला रहे।
जबकि उमरजई, जो बल्ले से अफगानिस्तान के सुपर ओवर हीरो थे, ने गेंद से तीन विकेट लिए और अपने चार ओवरों में 41 रन देकर 3 विकेट लिए।
जवाब में, गुरबाज़ के 84 रन ने अफगानिस्तान की अगुवाई की, जबकि एनगिडी ने 3/26 रन बनाए।
दो साल पहले सुपर 8 के आखिरी संस्करण में पहुंचने के बाद अफगानिस्तान की हार से इस विश्व कप के डेथ ग्रुप से बाहर निकलना मुश्किल हो सकता है।
चूँकि न्यूज़ीलैंड पहले ही दो मैच जीत चुका है और प्रत्येक समूह में केवल शीर्ष दो ही आगे बढ़ रहे हैं, अफगानिस्तान को जल्दी बाहर होने का सामना करना पड़ सकता है।
