L’Australie intensifiera cette semaine sa préparation à la Coupe du monde T20 avec une série de trois matches à ballon blanc contre le Pakistan dans le sous-continent.
Avec un groupe de joueurs de premier choix indisponibles en raison de blessures ou de gestion de la charge de travail, une poignée d’étoiles montantes auront l’occasion d’intensifier leur absence, notamment le trio non plafonné composé de Mahli Beardman, Jack Edwards et Matthew Renshaw.
Ailleurs, les joueurs marginaux Sean Abbott, Mitch Owen et Ben Dwarshuis auront une dernière chance de faire valoir leur cause pour une convocation à la onzième heure de la Coupe du monde T20.
Le premier T20 entre le Pakistan et l’Australie débute à Lahore jeudi à 22 heures AEDT.
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Les Scorchers écrasent les Sixers pour remporter le titre BBL | 00:38
MOMENT QUI A PROUVÉ QUE 20 ANS RAPIDEMENT ÉTAIT PRÊT
Il y a eu un moment au début du Big Bash de cet été qui a signalé à l’ancien joueur polyvalent australien Brendon Julian que le jeune Mahli Beardman des Perth Scorchers était prêt pour le cricket international.
Lors du premier ballon de la course-poursuite du Thunder contre les Scorchers à Sydney, le capitaine rival David Warner a fouetté le premier lancer de Beardman sur une jambe fine pour six, mettant immédiatement la pression sur le joueur de 20 ans.
Mais le bras droit n’a pas été perturbé par le maximum de première balle de Warner, répondant immédiatement avec sept balles de points consécutives avant le renvoi du grand australien au septième, tombant face à Beardman pour 25.
Julian, dans les commentaires de Fox Cricket à l’époque, a été extrêmement impressionné par la façon dont Beardman a rebondi.
“J’ai tout de suite dit : ‘Ce gars est bon… son tempérament est très bon, son action est géniale'”, a déclaré Julian à Fox Cricket. Le podcast de suivi la semaine dernière.
« En fait, je pense que c’est un quilleur de plus de 50 ans, je pense qu’il peut être dans l’équipe d’un jour pour l’Australie et certainement conserver sa ligne et sa longueur.
« Je pense qu’il a une grande précision, et c’est très rare pour un gars capable de jouer à 145 km/h.
“Il a une action vraiment soignée et simple, donc de ce point de vue, je pense qu’il peut très bien progresser.”
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Beardman a terminé le tournoi T20 avec 13 guichets à 22,38, aidant les Scorchers à remporter leur sixième titre BBL. Au cours des qualifications, il a éliminé la superstar des Sixers Steve Smith avec un videur bien dirigé qui a été mal orienté vers une jambe fine et profonde, qu’il a décrit plus tard comme le « summum » de sa jeune carrière.
Il était devenu le plus jeune joueur de cricket à licencier Smith dans l’histoire du Big Bash.
Les sélectionneurs nationaux ont récompensé Beardman en le nommant dans l’équipe australienne pour la tournée T20 au Pakistan. L’Australien de l’Ouest avait déjà été sélectionné pour une série de ballons blancs contre l’Angleterre en 2024 et l’Inde l’année dernière, mais avec Pat Cummins, Josh Hazlewood et Nathan Ellis indisponibles en raison d’une blessure, la porte est ouverte pour des débuts internationaux.
“Il joue plutôt bien sur des guichets plats”, a poursuivi Julian.
« Au Pakistan, sur les guichets du sous-continent, vous avez besoin de quelqu’un qui a de la vitesse dans les airs.
“Il est assez grand, il atteint cette longueur, donc je pense qu’il pourrait bien jouer dans des conditions de sous-continent.”
Beardman brille lors de la victoire des qualifications BBL | 04:48
L’HÉRITIER APPARENT DE MAXWELL A SON TEMPS DE BRILLER
En l’absence de Glenn Maxwell, Cooper Connolly, polyvalent d’Australie occidentale, aura l’opportunité au Pakistan de remplir un rôle que la superstar du T20 occupe depuis plus d’une décennie.
Maxwell n’a pas été sélectionné pour la tournée de trois matches au Pakistan en raison de la gestion de la charge de travail, laissant un trou béant dans l’ordre intermédiaire de l’Australie.
Et malgré une campagne Big Bash décevante avec le saule, Connolly aura l’occasion de prouver sa valeur en tant qu’héritier présumé de Maxwell dans le sous-continent cette semaine.
Ayant déjà fait ses débuts en Australie dans les trois formats, le joueur de 22 ans a consolidé son statut de star en devenir avec un 61 vainqueur non éliminé contre l’Inde à Adelaide Oval en octobre, remportant également cinq guichets lors d’un triomphe de l’ODI contre l’Afrique du Sud en août.
Le potentiel de Connolly a été identifié à l’étranger, récupéré par les Punjab Kings lors de l’enchère IPL de cet été pour 3 crore (497 000 AU$).
Cependant, après avoir commencé le tournoi avec des cinquantaines consécutives, le joueur polyvalent des Scorchers a terminé le Big Bash avec 209 points à 139,33, éliminés à un chiffre à sept reprises tout au long du tournoi.
Bien que le talent soit indéniable, l’Australie espère que Connolly sera à la hauteur de son potentiel au cours des prochaines semaines, avec ses tweakers comme une arme pratique à utiliser sur les decks lents de l’Inde.
“Cooper Connolly a été le quilleur le plus amélioré de la BBL”, a déclaré Julian.
“Il devrait être dans l’équipe quoi qu’il arrive… son bowling est vraiment très pratique. Un fileur bras gauche dans des conditions sous-continentales est toujours très bon à prendre.”
Les stars sécurisent Maxwell pour deux ans supplémentaires | 00:27
LA CHANCE DE RÉDEMPTION DE BABAR APRÈS LE FLOP DU BIG BASH
Babar Azam a été sélectionné dans l’équipe pakistanaise T20 pour affronter l’Australie malgré ses difficultés au Big Bash, alors qu’il n’y avait pas de place dans l’équipe de 16 joueurs pour le quilleur rapide Haris Rauf.
Azam, 31 ans, a été exclu de l’équipe pakistanaise T20 l’année dernière en raison d’un taux de frappe lent dans le format le plus court du jeu, manquant la sélection pour la récente Coupe d’Asie.
Signé par les Sixers de Sydney pour un contrat platine de 420 000 $, Azam a lancé sa première campagne Big Bash de manière prometteuse en franchissant la cinquantaine contre le Thunder en décembre et les Renegades le jour de l’An.
Cependant, le droitier a été licencié pour un seul chiffre à six reprises en 11 matches, accumulant 202 points en 22,44. Il n’a franchi la corde limite que trois fois au cours de la campagne T20, tandis que son taux de réussite en tournoi de 103,06 est le plus bas de l’histoire du Big Bash (minimum 200 courses).
Azam a sauté les deux derniers matches des Sixers et est retourné au Pakistan pour « commencer les préparatifs des prochains matches internationaux », ironiquement contre une équipe australienne qui comprend des coéquipiers des Sixers qu’il a abandonnés.
“Babar est un joueur de classe mondiale depuis longtemps”, a déclaré mercredi le capitaine australien Mitchell Marsh.
“Nous savons que dans ces conditions, il est encore l’un des meilleurs au monde.”
Nommé dans l’équipe pakistanaise de la Coupe du monde T20, Azam cherchera désespérément à augmenter son taux de but et à éviter tout examen plus approfondi avant le tournoi ICC, qui débutera la semaine prochaine.
“Mon souhait est de faire une conférence de presse un jour et que personne ne pose de questions sur Babar”, a déclaré mercredi le capitaine pakistanais Salman Agha aux journalistes.
Ailleurs, Rauf a de nouveau été snobé de l’équipe pakistanaise T20 malgré une campagne impressionnante de Big Bash avec les Stars de Melbourne, terminant le tournoi en tant que meilleur preneur de guichet de la compétition avec 20 scalps à 16,75.
Le joueur de 32 ans n’a pas été choisi pour un T20I depuis la finale de la Coupe d’Asie de l’année dernière contre l’Inde, lorsqu’il a concédé 0-50 sur 3,4 overs coûteux. C’était une performance potentiellement mettant fin à la carrière du speedster armé droit.
Waugh sur Babar “Ne m’a pas convaincu” | 00h30
L’AUSSIE TOP-ORDER SOUS PRESSION APRÈS LE BLITZ DE SMITH
La pression montera sur les sélectionneurs nationaux pour parachuter Steve Smith dans l’équipe de la Coupe du monde T20 si la première place de l’Australie ne peut pas affronter le Pakistan cette semaine.
Smith a volé la vedette au cours de la seconde moitié du Big Bash de cet été après avoir réussi 299 points à 59,80 en six matches pour les Sixers de Sydney, dont un siècle contre ses rivaux de l’autre côté de la ville, le Thunder au SCG.
Malgré la forme fulgurante de balle blanche du frappeur champion, il a toujours raté la sélection pour la série de trois matchs de cette semaine contre le Pakistan, après avoir été précédemment omis de l’équipe préliminaire australienne pour la Coupe du monde T20.
Le capitaine Mitchell Marsh et son partenaire d’ouverture Travis Head affronteront le nouveau ballon en l’absence de Smith, avec Matt Short de Victoria une autre option en tête de l’ordre.
Marsh a connu une campagne Big Bash réussie, aidant les Scorchers à remporter leur sixième titre avec 360 courses à 30h00, tandis que Head n’a joué aucun cricket professionnel depuis le test des cendres du Nouvel An au SCG.
L’Australie est autorisée à apporter des modifications à son équipe pour la Coupe du monde T20 jusqu’à une semaine avant le tournoi, soit la date limite du 31 janvier, et les appels pour injecter Smith dans la tournée ne feront qu’augmenter en volume si l’un des trois premiers lutte contre le Pakistan.
“Il est le meilleur joueur de la compétition en ce moment”, a déclaré l’ancien frappeur australien Mark Waugh à Fox Cricket plus tôt ce mois-ci.
“Il devrait certainement faire partie de l’équipe australienne (pour la Coupe du monde T20). Il serait devant beaucoup de joueurs sélectionnés uniquement sur leur forme.
“Si nous voulons le gagner, il doit y participer.”
Il reste également une possibilité pour Smith de remplacer un membre du quatuor blessé composé de Tim David, Josh Hazlewood, Pat Cummins ou Nathan Ellis si l’un d’entre eux était exclu du tournoi, même si aucun d’entre eux ne serait considéré comme un remplaçant à l’identique.
Shipperd soutient Smith pour le T20 WC | 01:04
L’ASCENSION MÉTÉORIQUE DU POLYVALENT DES SIXERS CONTINUE
Ces derniers mois ont été mouvementés pour Jack Edwards.
Grâce à une forme nationale impressionnante, le joueur polyvalent de la Nouvelle-Galles du Sud a remporté une première convocation nationale pour la série ODI d’octobre contre l’Inde, portant des boissons lors de la finale de la série au SCG.
Quelques semaines plus tard, Edwards a été racheté par les Sunrisers Hyderabad pour un contrat de 3 crores (497 000 AU$) lors de la vente aux enchères IPL, provoquant une augmentation massive des recherches Google pour le joueur de 25 ans.
L’ascension fulgurante d’Edwards s’est poursuivie avec une première convocation nationale au T20 pour la tournée au Pakistan de cette semaine, alors qu’il a de fortes chances de faire ses débuts australiens dans le sous-continent.
Depuis ses débuts à Sheffield Shield en 2018, Edwards s’est glissé dans et hors du onze de départ des Blues au cours des cinq étés suivants en raison d’une forme incohérente, luttant pour être à la hauteur des attentes.
Mais depuis qu’il s’est imposé comme un joueur polyvalent, Edwards s’est fermement placé sur le radar national et a récemment reçu la médaille Steve Waugh, le meilleur gong du cricket de Nouvelle-Galles du Sud pour le joueur masculin de la saison.
L’attaquant droit était le deuxième meilleur preneur de guichet de la BBL de cet été avec 19 scalps à 18,47, nommé dans l’équipe du tournoi après avoir aidé les Sixers de Sydney à se qualifier pour le match décisif.
Cependant, Edwards est apparemment en bataille avec le héros des Hobart Hurricanes, Mitchell Owen, pour le rôle polyvalent dans l’équipe australienne T20 chaque fois que le vétéran Marcus Stoinis décide de raccrocher les crampons. Il n’y aura peut-être pas de place pour les deux dans le onze de départ.
Jack Edwards s’envole pour étourdir ! | 00:54
