अयूब अल काबी के दो गोल की मदद से मेजबान मोरक्को ने सोमवार को अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में जाम्बिया के खिलाफ 3-0 से जीत हासिल कर ग्रुप विजेता के रूप में राउंड 16 के लिए अपनी योग्यता सुनिश्चित कर ली।
ओलंपियाकोस स्ट्राइकर ने राजधानी रबात के प्रिंस मौले अब्देल्लाह स्टेडियम में 62,532 प्रशंसकों के सामने प्रत्येक हाफ में गोल किया, जबकि रियल मैड्रिड के ब्राहिम डियाज़ ने टूर्नामेंट के लगातार तीसरे मैच में दूसरा गोल किया।
मोरक्को ने पहले दौर में दो जीत और एक ड्रॉ के साथ समापन किया, जिससे वह सात अंकों के साथ ग्रुप ए से पहले स्थान से बाहर हो गया। कोमोरोस के खिलाफ 0-0 से लगातार तीसरे ड्रा के बाद माली दूसरे स्थान पर रहा।
इसलिए वालिद रेग्रागुई के मोरक्कोवासियों को रविवार 4 जनवरी को सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में से एक के खिलाफ 16वें राउंड के लिए रबात में बने रहने का फायदा मिलेगा।
मेज़बान देश के लिए एक आरामदायक शाम में अफ़्रीकी वर्ष के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कप्तान अचरफ़ हकीमी भी नवंबर की शुरुआत में पेरिस सेंट-जर्मेन के लिए एक मैच में अपने टखने में चोट लगने के बाद अपनी पहली उपस्थिति के लिए दूसरे हाफ में आए।
एटलस लायंस ने पिछली बार माली के खिलाफ 1-1 से ड्रा में अपनी विश्व-रिकॉर्ड 19 जीत का सिलसिला समाप्त किया था, लेकिन अपने जाम्बियन विरोधियों को पछाड़कर वापसी की।
फीफा रैंकिंग के अनुसार मोरक्को अफ्रीका की सर्वश्रेष्ठ टीम है और जाम्बिया से 80 स्थान आगे है जो 91वें स्थान पर है। उनकी रिकॉर्ड जीत की लय में विश्व कप क्वालीफाइंग में कॉपर बुलेट्स के खिलाफ घरेलू और विदेशी जीत शामिल है।
आगंतुक नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई करने के लिए अपना अंतिम ग्रुप मैच जीतने की आवश्यकता की अविश्वसनीय स्थिति में थे – 2012 में ट्रॉफी उठाने के बाद से AFCON की एक भी जीत के बिना एक देश के लिए एक कठिन काम।
मोरक्को ने ठीक नौ मिनट पहले ही बढ़त बना ली थी, जब दाहिनी ओर से एक कोने पर अज़ेदीन ओनाही को शार्ट शॉट खेला गया और उन्होंने पहली बार गेंद को सुदूर पोस्ट पर भेजा, जहां एल काबी ने जश्न मनाने के लिए अपना चेहरा ढंकते हुए भागने से पहले सिर हिलाया।
आधे घंटे के समय से ठीक पहले एक शानदार कदम के कारण दूसरा गोल हुआ, जिसमें जाम्बिया की रक्षापंक्ति के पीछे ओनाही के शानदार पास ने अब्दे एज़ालज़ौली को रिहा कर दिया। बाईं ओर से उनकी नीची गेंद एल काबी से चूक गई लेकिन डियाज़ ने इतने ही मैचों में तीसरा गोल किया।
हाफ टाइम के छह मिनट बाद मोरक्को ने स्कोर 3-0 कर दिया, क्योंकि एल काबी जाम्बिया के ऑफसाइड जाल से बच गए और ओवरहेड किक के साथ शानदार ओनाही से एक और सहायता प्राप्त की।
VAR जांच के बाद दिए जाने से पहले गोल को ऑफसाइड के रूप में खारिज कर दिया गया था, जिससे एल काबी CAN स्कोरर रैंकिंग के शीर्ष पर तीन गोल के साथ डियाज़ और अल्जीरियाई रियाद महरेज़ के साथ शामिल हो गए।
जब हकीमी 64वें मिनट में नौसैर मजराउई के स्थान पर टूर्नामेंट में अपनी पहली उपस्थिति के लिए आए तो भारी उत्साह ने उनका स्वागत किया। मैच के अंत में विलार्ड म्वान्जा ने एक अच्छा बचाव करके उन्हें स्कोरशीट पर आने से रोका।
