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चेतेश्वर पुजारा के अर्धशतक के बावजूद नाथन लियोन (64 रन पर आठ विकेट) की फिरकी के जादू के सामने भारत तीसरे क्रिकेट टेस्ट के दूसरे दिन गुरुवार को दूसरी पारी में 163 रन पर ढेर हो गया। मेहमान टीम के लिए 76 रन। ऑस्ट्रेलिया की टीम का लक्ष्य अब तीसरे दिन शुक्रवार को लक्ष्य हासिल कर जून में होने वाली विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में जगह पक्की करना होगा.
स्पिन की मददगार पिच पर भारतीय बल्लेबाज एक बार फिर संघर्ष करते नजर आए और पुजारा (142 गेंदों पर 59 रन, पांच चौके, एक छक्का) के अलावा कोई भी बल्लेबाज ल्योन के सामने टिक नहीं सका. लियोन ने मैच में 99 रन देकर 11 विकेट लिए। पुजारा के अलावा श्रेयस अय्यर (26) ही 20 रन के आंकड़े को पार कर सके। भारतीय बल्लेबाजों को भी खराब शॉट चयन का खामियाजा भुगतना पड़ा जबकि ऑस्ट्रेलिया ने शानदार फील्डिंग की।
उमेश-अश्विन ने जगाई उम्मीद
भारत को बुधवार को पहली पारी में महज 109 रन पर समेटने के बाद तेज गेंदबाज उमेश यादव और ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने गुरुवार को ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 197 रन पर आउट कर मेजबान टीम की वापसी की उम्मीदें जगा दी। ऑस्ट्रेलिया ने 88 रन की बढ़त ले ली। दूसरी पारी में भी भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही।
शुभमन गिल (05) एक बार फिर नाकाम रहे और लियोन की गेंद को आगे खेलने के प्रयास में बोल्ड हो गए। लियोन ने इसके बाद भारतीय कप्तान रोहित शर्मा (12) को भी एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया, जो पूरी तरह से लेंथ से चूक गए। विराट कोहली (13) अगली गेंद को काफी दूर खेलने की कोशिश में बाएं हाथ के स्पिनर मैथ्यू कुह्नमैन को चौका मारने के बाद फंस गए। रवींद्र जडेजा (07) भी चाय के ब्रेक से ठीक पहले ल्योन की गेंद पर पगबाधा आउट हुए।
पुजारा हालांकि एक छोर पर टिके रहे। उन्होंने स्पिनरों के खिलाफ अपने डिफेंस पर भरोसा किया और कुछ अच्छे शॉटस भी खेले। चाय के बाद श्रेयश अय्यर ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए कुह्नमैन को लगातार ओवरों में छक्के जड़े जबकि ल्योन पर लगातार दो चौके भी जड़े।
अय्यर, हालांकि, मिशेल स्टार्क की गेंद को फ्लिक करने की कोशिश में हवा में खेले और उस्मान ख्वाजा ने बाईं ओर डाइव लगाकर शानदार कैच लपका। उन्होंने 27 गेंदों में तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से 26 रन बनाए। श्रीकर भरत (03) ने एक बार फिर निराश किया और ल्योन की एक सीधी गेंद चूकने के बाद बोल्ड हो गए, जिससे भारत का स्कोर छह विकेट पर 118 रन हो गया। इस समय टीम के पास 30 रन की बढ़त थी। पुजारा ने इसके बाद अश्विन के साथ पारी को आगे बढ़ाया।
उन्होंने कुह्नमैन की गेंद पर एक रन लेकर 108 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। पुजारा 51 रन बनाने के लिए भाग्यशाली रहे जब कुह्नमैन की गेंद ऑफ साइड के बाहर हवा में घूमी लेकिन मार्नस लाबुस्चगने अतिरिक्त कवर पर एक मुश्किल कैच लेने में नाकाम रहे। रविचंद्रन अश्विन (16) ने कुह्नमैन की गेंद पर चौका जड़ा लेकिन अगले ओवर में ल्योन ने उन्हें पगबाधा आउट किया और अपने करियर में 23वीं बार एक पारी में पांच या उससे अधिक विकेट लिए।
पुजारा क्रीज पर मजबूत दिख रहे थे लेकिन कप्तान स्टीव स्मिथ ने ल्योन की गेंद पर लेग स्लिप में शानदार कैच लपककर उनकी पारी का अंत किया। उमेश यादव (00) भी लियोन की गेंद पर छक्का लगाने के प्रयास में डीप मिडविकेट बाउंड्री पर कैमरून ग्रीन के हाथों लपके गए। अक्षर पटेल (नाबाद 15) ने ल्योन पर छक्का जड़ा लेकिन ऑफ स्पिनर ने मोहम्मद सिराज को पगबाधा आउट कर भारतीय पारी का अंत किया। सुबह के सत्र में उमेश और अश्विन की जोड़ी ने ऑस्ट्रेलियाई पारी को समेटा।
ऑस्ट्रेलिया ने दिन की शुरुआत सावधानी से की और पहले घंटे में बिना कोई विकेट गंवाए 16 ओवर में 30 रन जोड़ लिए। हालांकि, इसके बाद टीम ने आखिरी छह विकेट महज 11 रन के अंदर गंवा दिए। उमेश (3/12) और अश्विन (3/44) ने सुबह के सत्र में तीन-तीन विकेट झटके जबकि रवींद्र जडेजा (4/78) ने पहले दिन चार विकेट लिए। ऑस्ट्रेलिया ने दिन की शुरुआत चार विकेट पर 156 रन से की। भारत को पहले घंटे में कोई विकेट नहीं मिला लेकिन सिराज और जडेजा ने पीटर हैंड्सकॉम्ब (19) और कैमरून ग्रीन (21) को आसानी से रन नहीं बनाने दिया।
भारत ने हैंड्सकॉम्ब को आउट कर इस साझेदारी को तोड़ा, जिसके बाद ऑस्ट्रेलिया की पारी को ढहते देर नहीं लगी. बेहद रक्षात्मक रवैये से खेलते हुए हैंड्सकॉम्ब ने अश्विन की गेंद पर श्रेयस अय्यर को शॉर्ट लेग पर कैच थमाया। दिन के अपने पहले ओवर के लिए अश्विन को करीब एक घंटे तक इंतजार करना पड़ा लेकिन गेंद हाथ में आते ही उन्होंने अपना जलवा दिखाया।
उन्होंने हैंड्सकॉम्ब को आउट करने के बाद एलेक्स कैरी (03) और नाथन लियोन (05) को भी पवेलियन भेजा. उमेश ने इस बीच स्टंप्स को निशाना बनाया। उन्होंने अपने पहले ही ओवर में ग्रीन को पगबाधा आउट किया और फिर लगातार ओवरों में मिचेल स्टार्क (01) और टॉड मर्फी (00) को बोल्ड किया ।
